Wolgemut, Michael

( Norimberga 1435 - Norimberga 1519)

Pittore e xilografista tedesco, attivo a Norimberga. Nel 1472 sposò la vedova di Hans Pleydenwurff e più tardi ne rilevò il laboratorio. Le numerose pale d'altare di grandi dimensioni prodotte da Wolgemut, grazie alle quali diventò l'uomo più ricco della città, mostrano pochi tratti di originalità nella sua personalità artistica e infatti egli è ricordato soprattutto per l'importante ruolo che ebbe nella storia dell'illustrazione di libri. In particolare Wolgemut disegnò, con i suoi assistenti e in collaborazione con il figliastro Wilhelm Pleydenwurff, le illustrazioni per la Weltchronik (1493) di Hartmann Schedel che rappresentò una cesura nella storia della produzione di libri illustrati, diffondendo l'uso delle illustrazioni xilografiche. Fino a quel momento le illustrazioni nei libri stampati erano presenti in numero ridotto e i testi erano spesso arricchiti da miniature che li rendevano simili a manoscritti. Nella Weltchronik invece le xilografie abbondano -se ne contano più di seicento -e caratterizzano il libro stesso. Secondo Erwin Panofsky esse "aprono la strada a una nuova concezione delle possibilità espressive e figurative del libro". Wolgemut è anche ricordato per essere stato maestro di Dürer, il quale ne dipinse un toccante ritratto in età avanzata (1516, Germanisches Nationalmuseum, Norimberga).